وقتی یکی از محبوب‌ترین بازی‌های استیم ضررده می‌شود!

یکی از بازی‌های پرطرفدار استیم (Steam) به‌نام Bongo Cat، برخلاف ظاهر بامزه و جامعه‌ی عظیم کاربرانش، در واقع در حال ضرر دادن به سازندگان خود است. این بازی که حال‌وهوایی ساده و گرافیکی کارتونی دارد، از تاریخ ۱۵ اسفند ۱۴۰۳ (۵ مارس ۲۰۲۵) روی پلتفرم استیم منتشر شد و به‌سرعت در کنار عناوینی چون کانتر استرایک ۲ (Counter-Strike 2)، دوتا ۲ (Dota 2) و پابجی (PUBG) در میان محبوب‌ترین بازی‌های این پلتفرم قرار گرفت.

اما برخلاف این عناوین بزرگ، Bongo Cat اساساً یک بازی واقعی به‌شمار نمی‌آید. نه موسیقی دارد، نه صداگذاری و نه حتی گیم‌پلی پیچیده. تنها یک گربه‌ی فانتزی و بامزه است که روی صفحه‌ی شما می‌نشیند و هربار که کلیدی را فشار می‌دهید یا کلیک می‌کنید، با پنجه‌های کوچک خود ضربه می‌زند.

بازی رایگان اما بدون درآمد واقعی

هرچند کاربران می‌توانند آیتم‌های تزئینی (Cosmetic Items) مانند کلاه برای این گربه خریداری کنند، اما بیشتر این آیتم‌ها به‌صورت رایگان قابل کسب هستند و بازی کاملاً رایگان (Free to Play) است. با این حال، مارسل زوراوکا (Marcel Zurawka)، بنیان‌گذار و مدیرعامل استودیو Irox Games، در مصاحبه‌ای با وب‌سایت یوروگیمر (Eurogamer) گفته است:
«این اپلیکیشن ویروسی در واقع در نهایت دارد ما را وارد ضرر مالی می‌کند.»

زوراوکا توضیح داده است که در ماه اول عرضه، پس از کسر سهم استیم، استودیو تنها ۲۰۰۰ دلار درآمد کسب کرده است. این رقم در ماه فروردین ۱۴۰۴ (آوریل ۲۰۲۵) که بازی در فضای مجازی فراگیر شد، به ۴۰۵۰ دلار رسید، اما تا اوایل تیرماه دوباره به حدود ۲۸۰۰ دلار کاهش یافته؛ مبلغی که حتی حقوق یک توسعه‌دهنده را هم پوشش نمی‌دهد.

«بعضی‌ها فکر کردند که الان دیگه پولدار شدیم. این حرف‌ها چرند محضه. من اصلاً این بازی رو به‌خاطر پول نساختم.»

هدف اصلی ساخت Bongo Cat چه بود؟

ایده‌ی اولیه Bongo Cat، در واقع یک بازی استخراج سنگ بوده است؛ جایی که کاربران باید با کلیک مداوم، سنگی را حفاری کنند. اما یکی از توسعه‌دهندگان پیشنهاد داد که به‌جای سنگ، یک گربه بامزه جایگزین شود؛ و این‌گونه بود که ایده‌ی Bongo Cat از دل یک شوخی اینترنتی (Meme) متولد شد.

زوراوکا تأکید می‌کند که هدف اصلی ساخت Bongo Cat، نه سودآوری، بلکه آزمایش عملکرد بازار آیتم‌های جامعه استیم (Steam Community Marketplace) بوده؛ بازاری که کاربران می‌توانند در آن آیتم‌های تزئینی را با پول واقعی معامله کنند. این بازی ساده اما جذاب، اکنون نقش یک ابزار بازاریابی هوشمند را ایفا می‌کند.

جدول درآمد ماهانه Bongo Cat

شاید عجیب به‌نظر برسد، اما زوراوکا می‌گوید این گربه‌ی دوست‌داشتنی اکنون به ابزار بازاریابی قدرتمندی تبدیل شده است. او توضیح می‌دهد که تیم توسعه از محبوبیت Bongo Cat برای تبلیغ بازی بعدی خود یعنی Oku استفاده می‌کند. این بار اما خبری از کلیک کردن نیست؛ Oku یک بازی مستقل و کاملاً متفاوت است.

کاربرانی که این بازی جدید را در فهرست علاقه‌مندی‌های استیم (Steam Wishlist) خود قرار دهند، در ازای آن آیتم‌های اختصاصی برای Bongo Cat دریافت می‌کنند. بدین ترتیب، حتی اگر Bongo Cat سود مستقیم نداشته باشد، همچنان مسیر کاربران را به سمت پروژه‌های جدید استودیو هموار می‌کند.

نتیجه‌گیری

Bongo Cat یک نمونه جذاب از استفاده هوشمندانه از بازی رایگان، آیتم تزئینی، و فضای بازار دیجیتال استیم برای تبلیغ غیرمستقیم یک پروژه اصلی‌تر است. این گربه‌ی بامزه نه تنها کاربران را سرگرم می‌کند، بلکه بدون اینکه متوجه شوند، آن‌ها را به سمت بازی Oku هدایت می‌کند. هرچند درآمد مستقیم از این بازی پایین است، اما قدرت تأثیرگذاری و برندینگ آن برای سازندگان، بسیار بالاتر از یک کلیکر ساده است.